Brasil abriga a maior população japonesa fora do Japão

Muita gente pensa que Japão e Brasil, por serem tão diferentes, têm pouco a ver um com o outro. Mas, desde 18 de junho de 1908, essas duas nações construíram uma relação bem próxima. Nessa data, cerca de 800 imigrantes do Japão chegaram ao Brasil, viajando quase 16 mil quilômetros.

A data é celebrada anualmente no Brasil como o Dia da Imigração Japonesa. Esse evento trouxe o que hoje é a maior comunidade de japoneses fora do Japão, com quase 2 milhões de pessoas. Isso é mais do que a população nikkei nos Estados Unidos, que tem 1,6 milhão, e muito mais do que em outros países próximos ao Japão, como a China, com 97.538, e a Tailândia, com 72.308.

Mas o que levou tantos cidadãos japoneses a vir para o Brasil? Assim como muitos migrantes, a ideia de uma vida melhor atraiu essas pessoas. Em 1907, Brasil e Japão fizeram um acordo para imigração, já que o Brasil precisava de mão de obra para suas plantações de café. Muitos japoneses se mudaram para o estado de São Paulo, onde a cidade homônima é a que abriga a maior população japonesa do Brasil.

Os imigrantes japoneses enfrentaram condições difíceis de vida e trabalho. O sonho inicial de voltar para o Japão depois de economizar dinheiro ficou ainda mais distante. Muitas dessas pessoas acabaram decidindo ficar no Brasil. Em 1932, já havia mais de 130.000 imigrantes japoneses vivendo aqui, número que só cresceu nas décadas seguintes.

O Brasil foi a sede do governo de Portugal por um tempo.