A Origem dos Contêineres de Comida Chinesa
Nos Estados Unidos, muitos pratos de restaurantes chineses usam ingredientes que não crescem na China, como o brócolis. Portanto, não é surpresa que os americanos também mudaram a forma de embalar a comida chinesa. No lugar dos recipientes de plástico que são comuns na China, os clientes nos EUA preferem as famosas caixas de papel, que têm formato de pail, com uma alça de arame.
Essas caixas, conhecidas como “paper pail”, foram patenteadas em 13 de novembro de 1894 por Frederick Weeks Wilcox, um inventor de Chicago. Ele se inspirou na arte japonesa do origami e decidiu criar as caixas usando um único pedaço de papel. Essa escolha foi crucial. O formato ajuda a evitar vazamentos e permite que o vapor dos alimentos quentes escape pelas dobras do topo.
Outro ponto interessante é que Wilcox pode ter se inspirado nos baldes de madeira usados para carregar ostras no século 19. Logo após 1900, a empresa Bloomer Brothers começou a produzir em massa o design de Wilcox especialmente para transportar ostras.
Com a popularização da vida nos subúrbios após a Segunda Guerra Mundial, a entrega de comida chinesa se tornou uma opção de jantar em alta. As caixas de Wilcox logo estavam ocupando espaço nas prateleiras das geladeiras americanas. Nos anos 1970, um designer gráfico da Riegel Paper Corporation, sucessora da Bloomer Brothers, deu um toque todo especial às caixas. Ele adicionou desenhos de pagodes e as palavras “Thank You” e “Enjoy”, tudo em vermelho, que é uma cor que representa sorte na cultura chinesa.
A Riegel Paper Corporation se transformou na Fold-Pak, que hoje é o maior produtor de contêineres para comida para viagem do mundo. Eles montam milhões de caixas por ano. Each food carrier is made from solid bleached sulfate paperboard and has a poly coating on the inside. Quando você tira a alça, o contêiner se transforma em um prato prático.
O Mistério dos Biscoitos da Sorte
É bem provável que os biscoitos da sorte tenham se originado no Japão. Vários descendentes de imigrantes chineses e japoneses nos EUA afirmam que seus parentes criaram ou venderam esses biscoitos na Califórnia entre 1907 e 1914. Porém, Dr. Yasuko Nakamachi, uma pesquisadora japonesa que estudou as origens dos biscoitos da sorte, encontrou provas de que esses quitutes crocantes já existiam no Japão muitos anos antes.
No Japão, os biscoitos da sorte são conhecidos por vários nomes, incluindo “tsujiura senbei”, que significa “biscoito da sorte”. Eles são mencionados numa história do início do século 19 chamada “Haru no wakagusa”, ou “O Jovem Grama da Primavera”. Nesse conto, um aprendiz de padaria é mostrado trabalhando em um local chamado “tsujiura senbei”, onde ele grelhava wafers em ferros ao lado de cestos com os produtos acabados.
Essa cena é muito parecida com a que Nakamachi viu em padarias da sua família, que existem há séculos nos arredores de Kyoto. Os cozinheiros trabalhavam com chamas e despejavam a massa nos grelhadores com moldes redondos. Com o passar do tempo, pequenos papéis com mensagens eram colocados dentro dos biscoitos quentes.
Os biscoitos da sorte que conhecemos hoje podem ter se espalhado pelo mundo, mas suas raízes parecem ser mais antigas, interligadas com a cultura japonesa. Esse pequeno doce traz uma mensagem que muitos gostam de abrir no final de uma refeição, criando uma expectativa divertida e cheia de simbologia.
A Popularização na América
A popularidade da comida chinesa nos EUA cresce com o tempo, especialmente depois da década de 1970. O ambiente propício para a entrega de comida a domicílio fez com que os pedidos em restaurantes chineses se tornassem uma escolha comum. As caixas que transportam a comida se tornaram um ícone da cultura de fast food americana, sendo respeitadas e reconhecidas.
As pessoas começaram a associar o ato de pedir comida chinesa com momentos de descontração e prazer. Montar um jantar com os amigos, pedindo os pratos favoritos e acompanhando tudo com filmes, é uma tradição que muitos americanos aderiram. Isso acabou posicionando a comida chinesa como uma escolha prática e saborosa.
Sabor e Tradição
Além da praticidade, o sabor da comida chinesa é um dos principais motivos pelos quais ela se tornou tão amada. A mistura de sabores, aromas e texturas cria experiências gastronômicas únicas. Pratos como o frango agridoce, o chop suey e os rolinhos primavera são apenas alguns exemplos que conquistaram o paladar de pessoas em diversas regiões dos EUA e de outros países.
Por ser tão diversificada, a comida chinesa abriga uma variedade de pratos, muitas vezes adaptados ao gosto local. Isso significa que o que você come em um restaurante chinês nos EUA pode ser bem diferente do que se come na própria China. Essa fusão cultural faz parte da identidade gastronômica que se desenvolve em diferentes lugares.
A Influência da Cultura Chinesa
A presença da cultura chinesa na gastronomia americana é uma via de mão dupla. Muitas vezes, os pratos foram adaptados para agradar o paladar local. Ingredientes como brócolis e frango são usados em receitas que não são tradicionais na China, mas que se tornaram familiares para os americanos.
Com o passar dos anos, o conceito de comida para viagem foi incorporado ao estilo de vida dos americanos. As caixas de comida chinesa se tornaram uma referência visual, e muitos restaurantes adotaram esse tipo de embalagem. A experiência de comer em casa com as alimentações embaladas trouxe um novo jeito de viver a gastronomia.
Em Resumo
Assim, a história da comida chinesa nos Estados Unidos reflete não apenas a evolução do paladar americano, mas também as trocas culturais que aconteceram ao longo dos anos. Desde as caixas que protegem os pratos até os biscoitos da sorte que trazem mensagens surpreendentes, cada aspecto conta um pouco sobre a origem e o crescimento dessa culinária que conquistou tantos corações.
Hoje, essa tradição é celebrada em muitas mesas, fazendo parte do cotidiano. E não importa onde você esteja, sempre pode encontrar uma deliciosa opção para saborear, muitas vezes acompanhada de uma mensagem inesperada dentro de um biscoito da sorte. É esse mix de cultura, sabor e praticidade que fez com que a comida chinesa se tornasse uma das preferidas no mundo todo.
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