Se você pedisse ketchup há milhares de anos na Ásia, provavelmente receberia algo que se parece mais com o molho de soja de hoje. Textos de 300 a.C. mostram que cozinheiros no sul da China misturavam pastas fermentadas feitas de restos de peixe, carne e soja. Esses molhos, chamados de “ge-thcup”, “koe-cheup”, “kêtsiap” ou “kicap” em diferentes dialetos, eram fáceis de transportar e trocar nas rotas comerciais do Sudeste Asiático. No começo do século 18, os comerciantes britânicos começaram a gostar deles. No entanto, recriar a receita na Inglaterra era complicado, pois não havia soja disponível. Por isso, várias gerações de ketchup foram feitas com outros ingredientes, incluindo anchovas, ostras ou pescar de sal em grandes quantidades. Jane Austen, por exemplo, era fã de ketchup de cogumelo. Um ingrediente que os ingleses evitavam nas receitas era o tomate, que por muito tempo foi considerado venenoso.
No outro lado do Atlântico, em 1812, um cientista de Filadélfia chamado James Mease criou a primeira receita de ketchup à base de tomate. Mais de cinquenta anos depois, Henry J. Heinz fundou sua empresa em Sharpsburg, na Pensilvânia. Os primeiros ketchups comerciais, como o de 1876 da Heinz, utilizavam químicos para conservar a frescura e a cor, incluindo formalina e alcatrão. Mas, por volta de 1904, o cientista-chefe da Heinz, G.F. Mason, desenvolveu uma mistura 100% natural, feita com tomates, vinagre destilado, açúcar mascavo, sal e especiarias. Com essa fórmula, a marca conseguiu atender à crescente demanda nos EUA por cachorro-quente, batatas fritas e hambúrgueres.
Em relação a produtos, a Heinz fabrica exatamente 57 itens variados. Isso faz parte da identidade da marca, que se tornou muito famosa ao longo dos anos. As pessoas conhecem os produtos Heinz principalmente pelo ketchup, que se tornou um ícone na cultura alimentar americana e se espalhou pelo mundo.
No estado de Wisconsin, existe um museu completamente dedicado à mostarda. Essa atração no centro-oeste dos EUA é famosa pela Grande Muralha da Mostarda, que reúne mais de 5.600 garrafas e potes de mostarda. Os itens em exposição vêm de todos os estados americanos e de mais 70 países. O fundador e curador do museu, Barry Levenson, iniciou sua coleção de mostarda em 1986.
No ano seguinte, enquanto trabalhava para o Departamento de Justiça de Wisconsin, Levenson fez um caso que chegou à Suprema Corte dos EUA com um pote de mostarda de hotel no bolso. Na década de 90, ele deixou a carreira na advocacia para abrir a versão original de seu museu, que agora está em Middleton. Os ingressos para o Museu Nacional da Mostarda são sempre gratuitos e incluem entrada no Mustardpiece Theatre, onde os visitantes podem aprender mais sobre a história do condimento e suas diversas variações.
Esses fatos curiosos mostram como alimentos simples, como ketchup e mostarda, têm histórias ricas e interessantes. Desde os primórdios na Ásia até a popularidade atual, esses condimentos evoluíram e se tornaram parte importante da nossa cultura alimentar. É fascinante pensar como algo tão comum hoje em dia teve um passado tão único e diversificado. Isso nos lembra que a comida é mais do que apenas sustento; ela carrega histórias e tradições que atravessam gerações e continentes.
Além disso, esses produtos são consumidos em diversas ocasiões. Seja em um lanche rápido, um churrasco em família ou um jantar especial, ketchup e mostarda estão quase sempre presentes. Essas opções de molho agregam sabor aos pratos, tornando as refeições mais agradáveis. Para muitos, é difícil imaginar um cachorro-quente sem uma camada generosa de ketchup, ou uma salsicha sem um pouco de mostarda.
Em festas, por exemplo, não pode faltar uma mesa com hot dogs e batatas fritas acompanhadas desses condimentos. Para os adolescentes, é um clássico juntar os amigos para ver filmes enquanto se deliciam com lanches. Até o ketchup é usado de maneiras diferentes, como em receitas criativas de molhos caseiros e marinadas. Verdadeiramente, ketchup e mostarda conseguiram marcar presença na culinária e nas comemorações.
Em resumo, o ketchup e a mostarda são mais do que simples acompanhamentos; eles são uma parte significativa da história da alimentação em diversas culturas. Desde as suas criações no passado, até a forma como são utilizados hoje, esses condimentos nos lembram como a comida pode ser versátil e cheia de sabor. Portanto, da próxima vez que você abrir um pote de ketchup ou mostarda, lembre-se que, por trás disso, existe uma história rica e cheia de curiosidades.
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