UNC contrata ex-técnico da NBA Michael Malone

A busca da Universidade da Carolina do Norte por seu próximo treinador principal chegou a um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, como o novo técnico da universidade, de acordo com fontes informadas à ESPN.

Malone é campeão da NBA por seu período com o Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados na NBA e passou os últimos dez meses e pouco trabalhando como analista da ESPN.

Malone herdará uma equipe dos Tar Heels que procura um substituto para o cargo de treinador principal há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.

Malone não treina no basquete universitário desde que foi assistente no Manhattan em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.

A reputação de Malone como treinador é alta nos círculos da NBA, e ter o respeito das lendas da UNC, Michael Jordan e Roy Williams, teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o basquete profissional a cada ano, a UNC consegue um técnico respeitado em estratégia, que trabalhou na NBA por quase um quarto de século como treinador principal e assistente.

Malone foi o treinador principal em Denver por 10 anos, com um retrospecto de 471 vitórias e 327 derrotas nesse período. Ele comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.

A UNC havia sido vinculada anteriormente a vários treinadores universitários de alto perfil, incluindo Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Mas após os três se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.

Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após os Tar Heels desperdiçarem uma vantagem de 19 pontos em sua derrota no primeiro torneio da NCAA para a VCU, a 11ª colocada.

Este foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA com Davis, que teve um retrospecto de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.

Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não conseguiram avançar além da Sweet 16 em cada uma das últimas quatro temporadas. A UNC conquistou o mais recente de seus seis campeonatos da NCAA sob Williams, o predecessor de Davis, em 2017.

A transição de Malone para o basquete universitário será acompanhada de perto, dada sua longa trajetória exclusiva na NBA. O basquete da faculdade apresenta desafios diferentes, como recrutamento e regras específicas do jogo. No entanto, sua experiência em lidar com jogadores de elite e seu conhecimento tático são vistos como trunfos para o programa.

A contratação também reflete uma tendência mais ampla de intercâmbio entre a NBA e a NCAA, com profissionais de ambos os lados mudando de ambiente. A expectativa é que Malone implemente um estilo de jogo e uma disciplina que restaurem a consistência competitiva da Carolina do Norte nos torneios mais importantes.